I kemin används olika modeller för att representera atomer och molekyler. Varje modell visar olika information — välj alltid den modell som passar problemet.
Nedan visas H₂O (vatten) i fem olika modeller. Lägg märke till hur mycket — eller lite — varje modell berättar om strukturen.
Visar: att atomer existerar och vilken typ.
Döljer: allt om elektronstruktur, bindningar och geometri.
Visar: elektroner i skal, valenselektroner, reaktivitet.
Döljer: geometri, exakt rörelsebanor (approximation).
Visar: alla valenselektroner, lone pairs, kovalenta bindningar.
Döljer: 3D-geometri (tecknas platt).
Visar: bindningar, molekylgeometri (böjd för H₂O).
Döljer: lone pairs, exakt 3D-form.
Visar: atomtyper via CPK-färger, relativa storlekar, geometri.
Döljer: elektroner, exakta bindningslängder.