Atomer blir inte kvar som ensamma kulor. De lämnar, tar upp, delar och samordnar elektroner, och det är där ämnens hårdhet, smältpunkt, ledningsförmåga och löslighet börjar.
Materialkemi, batterier, läkemedel och vattenrening bygger alla på samma fråga: vilken bindning håller ihop strukturen, och vad händer när den bryts?